Você diz: “Não corra!”. E a criança continua correndo. “Não mexe nisso!”. E a mão vai direto para o objeto. Depois de repetir a mesma coisa várias vezes, é fácil pensar: “Ele só pode estar me desafiando”. Às vezes está mesmo testando limites. Mas nem sempre é só isso.

Uma coisa é a criança entender o “não”. Outra é conseguir parar o que está fazendo e descobrir o que deve fazer no lugar. Para nós, adultos, “não corra” já traz uma continuação óbvia: ande. Para uma criança pequena, talvez não. Ela precisa interromper o impulso e ainda encontrar outro comportamento. Então experimente completar a orientação: “Não corra. Ande devagar.” “Não bata o carrinho. Brinque com ele no chão.” “Não grite. Fale mais baixo.”

Isso não significa abolir a palavra “não”. Nem pensar. Se a criança está correndo para a rua ou colocando a mão em algo quente, você não vai parar para elaborar a frase perfeita. É “Pare!” ou “Não toca!” mesmo. Segurança vem primeiro. Depois, se for preciso, você mostra o que ela deve fazer: “Fique aqui do meu lado.”

Também vale observar se ela realmente estava prestando atenção quando você falou. Às vezes damos uma ordem do outro lado da casa, enquanto a criança está entretida com outra coisa, e esperamos uma resposta imediata. Principalmente com crianças pequenas, costuma funcionar melhor chegar perto, chamar pelo nome e dar uma orientação de cada vez. “Guarde o brinquedo.” Depois: “Agora coloque o sapato.” Poucas palavras costumam funcionar melhor do que aquele discurso enorme que a gente começa a fazer quando já está irritado.

Na prática, antes de corrigir, faça uma pergunta simples para você mesma: o que eu quero que ela faça no lugar disso? E diga exatamente isso. Se houver espaço para escolha, melhor ainda: “Você quer guardar os carrinhos ou os blocos primeiro?” Ela não está escolhendo se vai guardar. Está escolhendo por onde começar.

Seu filho pode continuar testando limites, se distraindo e até decidindo que não quer fazer o que você pediu. Criança não vira um pequeno robô só porque a orientação ficou mais clara. Mas talvez, antes de concluir que ela “não obedece”, valha observar: eu disse apenas o que ela não podia fazer ou também mostrei o que fazer no lugar?

Na próxima vez, experimente completar o “não” com uma orientação clara e veja se a resposta muda.